Varicoceles

El varicocele es un agrandamiento anormal de las venas del escroto, la bolsa de piel suelta que alberga los testículos. Estas venas forman parte del sistema de drenaje venoso que ayuda a regular la temperatura testicular y a favorecer la producción saludable de esperma. Cuando estas venas se agrandan y dilatan, de forma similar a las varices en las piernas, la afección se denomina varicocele. Es una de las causas más comunes de infertilidad masculina, afectando hasta al 15 % de los hombres en general y hasta al 40 % de los hombres con problemas de fertilidad.

Un varicocele se forma cuando las válvulas unidireccionales dentro de las venas escrotales, que normalmente mantienen el flujo sanguíneo ascendente desde los testículos hasta el corazón, se debilitan o dejan de funcionar correctamente. Cuando estas válvulas no se cierran correctamente, la sangre puede fluir en sentido retrógrado y acumularse en las venas. Con el tiempo, este aumento de presión provoca que las venas se estiren y dilaten.

El testículo izquierdo se afecta con mayor frecuencia porque la vena testicular izquierda drena en la vena renal izquierda en ángulo recto, lo que genera mayor presión que la derecha, que drena directamente en la vena cava inferior. Esta diferencia anatómica explica en parte por qué la mayoría de los varicoceles se presentan en el lado izquierdo, aunque pueden desarrollarse en ambos.

A medida que las venas se dilatan, alteran el delicado sistema de regulación de la temperatura de los testículos. Dado que la producción de esperma requiere una temperatura ligeramente inferior a la corporal, este aumento de calor puede afectar la calidad, cantidad y movilidad de los espermatozoides, lo que reduce la fertilidad en algunos hombres.