정맥류

정계정맥류는 고환을 감싸고 있는 느슨한 피부 주머니인 음낭 내 정맥이 비정상적으로 커지는 질환입니다. 이 정맥은 고환의 온도를 조절하고 건강한 정자 생성을 돕는 정맥 배수 시스템의 일부입니다. 이 정맥이 다리의 정맥류처럼 커지고 확장되면 정계정맥류라고 합니다. 정계정맥류는 남성 불임의 가장 흔한 원인 중 하나로, 전체 남성의 최대 15%, 불임 남성의 최대 40%에게 영향을 미칩니다.

정계정맥류는 고환에서 심장으로 혈액을 위로 흐르게 하는 음낭 정맥 내 일방통행 판막이 약해지거나 제대로 기능하지 않을 때 발생합니다. 이 판막이 제대로 닫히지 않으면 혈액이 역류하여 정맥에 고일 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 압력 증가로 인해 정맥이 늘어나고 확장됩니다.

왼쪽 고환이 더 자주 영향을 받는 이유는 왼쪽 고환 정맥이 직각으로 왼쪽 신정맥으로 배출되어 오른쪽보다 압력이 더 높아지고, 오른쪽은 하대정맥으로 직접 배출되기 때문입니다. 이러한 해부학적 차이는 대부분의 정계정맥류가 왼쪽에서 발생하는 이유를 부분적으로 설명하지만, 양쪽 모두에서 발생할 수도 있습니다.

정맥이 확장되면 고환의 섬세한 온도 조절 체계가 교란됩니다. 정자 생성에는 체온보다 약간 낮은 온도가 필요하기 때문에, 이러한 온도 상승은 정자의 질, 양, 그리고 운동성에 영향을 미쳐 일부 남성의 생식력 감소로 이어질 수 있습니다.